Al igual que muchas razas de perros modernas, el origen del chihuahua está envuelto en misterio.
¿De dónde viene el chihuahua ? ¿Se importó de Europa? ¿Desciende de otra raza? ¿Se crió con un fin concreto, como la caza de roedores o la vigilancia del ganado?
Aunque no hay una respuesta definitiva a estas preguntas, los historiadores han elaborado varias teorías sobre la historia del chihuahua que vamos a analizar en este nuevo artículo. 😊
El estado de Chihuahua, México
Los historiadores siguen especulando sobre los verdaderos orígenes del chihuahua, pero la mayoría coincide en que se remontan al estado de Chihuahua, en México 🇲🇽.
Con una superficie de 247 460 km² y limitando con Texas y Nuevo México al noreste, Chihuahua es el más grande de los 32 estados de México.
Se dice que fue aquí donde los amantes de los perros habrían descubierto algunos de los primeros ejemplares de chihuahua a mediados del siglo XIX.
En 1884, los comerciantes mexicanos empezaron a vender este perrito (tanto cachorros como adultos) a los turistas de la frontera, muchos de los cuales se los llevaban a Estados Unidos para tenerlos como mascotas. En aquella época, este perrito sociable no tenía nombre oficial.
La gente solía llamarlo según la región en la que se observaba.
Así es como al chihuahua moderno se le ha llamado «perro de Arizona», «perro de Texas», «perro de México» y «perro de Chihuahua».
Por supuesto, solo uno de esos nombres ha resistido el paso del tiempo, ya que la raza se conoce hoy en día universalmente como chihuahua ( perro de raza).
La antigua teoría del perro Techichi
Los historiadores suelen aceptar la idea de que el origen de los chihuahuas se remonta a México, a finales del siglo XIX. Lo que ocurrió antes de ese periodo es lo que sigue suscitando debates.
Una de las teorías más plausibles es que el chihuahua desciende del techichi, un perro de compañía de pequeño tamaño domesticado por varias civilizaciones mesoamericanas precolombinas y por tribus nativas de América del Norte.
Con un peso medio de entre 5 y 10 kg, el Techichi es aproximadamente el doble de grande que el chihuahua, pero comparte muchas características físicas con su homólogo.
A diferencia del chihuahua, se cree que el techichi era mudo y solo tenía un pelaje largo (el chihuahua tiene el pelaje corto y largo).
Chihuahua y las civilizaciones maya y tolteca
Si seguimos esta teoría, podemos suponer que los mayas (1800 a. C. a 900 d. C.) o los toltecas (900 d. C. a 1150 d. C.) fueron los primeros en domesticar al techichi.
Los mayas consideraban a los perros como los guardianes del más allá, y los utilizaban en las ceremonias funerarias y como fuente de alimento.
A menudo sacrificaban, momificaban y enterraban a los perros junto a sus respectivos dueños, creyendo que sus compañeros caninos se reunirían con ellos en el más allá.
Los mayas tenían incluso nueve palabras diferentes para referirse al perro en su lengua, algunas de las cuales hacían referencia a razas concretas.
Se desconoce qué razas domesticaban los mayas, pero los historiadores creen que, como mínimo, se trataba del techichi y del xoloitzcuintli (xolo).
Cuando los arqueólogos desenterraron antiguos pozos funerarios en Colima, México, descubrieron vasijas con efigies y esculturas que datan del año 300 a. C. y que representan a un perro con sorprendentes similitudes con el chihuahua !
Los arqueólogos también han descubierto en Centroamérica juguetes para perros con ruedas que datan del año 100 d. C., con formas de manzana y de ciervo.
Probablemente se trataba de dos variantes del Techichi, lo que sugiere un vínculo directo con la raza del chihuahua actual.
Otra prueba que refuerza la teoría del Techichi se encuentra en una figurita maya de hace 1.200 años que representa a una mujer que sostiene a un niño en una mano y a un perrito con características similares a las del chihuahua en la otra.
Esta estatuilla se encuentra en la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans.
La civilización maya comenzó a declinar en el año 800 de nuestra era, dando lugar a los toltecas en el año 900. Y, al igual que sus predecesores, los toltecas también domesticaron a los perros con fines alimenticios y sacrificiales.
Los arqueólogos han descubierto esculturas toltecas de perritos con la cabeza redondeada, con forma de manzana, y las orejas erguidas, probablemente techichis.
Los aztecas y los exploradores europeos
- Los aztecas
Los aztecas consideraban a los toltecas como el ejemplo perfecto de una civilización, ya que seguían numerosas tradiciones de sus antecesores, entre ellas los sacrificios de hombres y perros.
Para apaciguar a sus dioses, sacrificaban a seres humanos en ceremonias de ofrenda de sangre. Si no disponían de seres humanos, los aztecas sacrificaban perros, entre ellos el techichi.
Al igual que los mayas, los toltecas y otras culturas mesoamericanas, los aztecas creían que los perros sacrificados se reunían con sus amos en el más allá.
Además, creían que las enfermedades podían transmitirse del ser humano al perro, lo que permitía curar al ser humano.
- Los exploradores europeos
El conquistador español Francisco Hernández (fallecido en 1515) escribió que los aztecas utilizaban el techichi como fuente de alimento, del mismo modo que los españoles comían conejos.
Otros relatos escritos por exploradores europeos describen cómo los aztecas domesticaron y utilizaron al pequeño felino techichi como animal de compañía.
El misionero jesuita español José de Acosta (1540-1600) describe a los aztecas —a quienes entonces se creía indios— alimentando a los perros y teniéndolos como compañía.
Otra posibilidad es que los chihuahuas sean originarios de Europa, más concretamente de la isla de Malta.
Situada a 80 km al sur de Italia, esta isla del Mediterráneo albergaba antiguamente a un pequeño perro, el perro de bolsillo maltés, que compartía una característica distintiva con el chihuahua: una abertura en el cráneo, también conocida como «molar» o «punto blando».
Entre el 80 % y el 90 % de los chihuahuas nacen con esta abertura craneal sin desarrollar.
El ADN y el origen del chihuahua
Un estudio reciente sobre el ADN de esta pequeña raza canina podría arrojar luz sobre el origen del chihuahua.
Un grupo de investigadores del Instituto Real de Tecnología KTH de Estocolmo, en Suecia, se ha propuesto estudiar los orígenes de varias razas de perros estadounidenses actuales, entre ellas el chihuahua.
Para el estudio, los investigadores compararon el ADN mitocondrial del chihuahua con el de perros asiáticos, perros europeos y yacimientos arqueológicos, con el fin de comprobar si existía alguna relación.
Los investigadores no han encontrado ninguna relación entre el chihuahua y los perros asiáticos o europeos.
Sin embargo, han descubierto el tipo de ADN característico del chihuahua en muestras procedentes del México precolombino, lo que sugiere que la raza —o quizá su antepasado, el techichi— ya estaba presente en México antes de la llegada de los exploradores europeos.
El chihuahua moderno
Uno de los primeros relatos detallados sobre el origen del chihuahua es el de James Watson, juez canino y escritor que emigró de Escocia a Nueva York en la década de 1870.
Durante un viaje a San Francisco para asistir a una exposición canina en 1888, Watson hizo una parada en El Paso y cruzó la frontera con México para investigar los rumores sobre esta raza de la que tanto se hablaba.
Allí compró un chihuahua, al que más tarde llamó Manzanita, a un comerciante mexicano por 5 dólares.
Watson volvió allí poco después para comprar varios chihuahuas más, entre ellos uno de los primeros campeones de la raza, Juárez Bell. Escribió sobre sus nuevos compañeros en The American Kennel Register y Country Life in America, donde los describía como tan pequeños que cabían en su bolsillo.
El chihuahua de pelo corto
En la década de 1890, el presidente de México le regaló a la famosa cantante de ópera franco-italiana Adelina Patti un ramo de flores en el que se escondía un pequeño chihuahua de pelo corto.
Patti sintió inmediatamente una conexión con su nuevo compañero canino y se llevó a Bonito por todo el país durante sus giras.
En aquella época, mucha gente había oído hablar de los chihuahuas, pero nunca había visto uno. Patti cambió el curso de la historia del chihuahua al presentar al mundo esta pequeña raza cariñosa y divertida.
Sin embargo, no fue hasta 1904 cuando un habitante de Texas inscribió al primer chihuahua, Midget, en el AKC (American Kennel Club).
Ese mismo año, se inscribieron otros tres chihuahuas en el AKC. Y unos años más tarde, el AKC tuvo su primer campeón. En 1915, había 30 chihuahuas inscritos en el AKC.
El Chihuahua Club of America (CCA) se fundó en 1923 con el objetivo de promover la raza y ofrecer recursos educativos sobre salud, aseo y características generales.
En 1952, el CCA dividió la raza en dos variedades diferentes: la de pelo liso y corto y la de pelo largo, al igual que la FCI en Francia (grupo 9, perros de compañía y de recreo).
En conclusión
La raza de perro chihuahua de todos los tamaños (incluidos los enanos o «toy») también es muy popular en el Reino Unido, Canadá, México y Australia.
En 2013, esta mascota de carácter cariñoso ocupó el cuarto puesto en la lista de las razas más registradas de la Federación Cinológica Internacional (FCI).
Hoy en día, el adorable chihuahua figura sistemáticamente entre las razas de perros pequeños más populares del mundo.
Por último, dinos si te sorprenden o no los orígenes de tu querido perro guardián en los comentarios que aparecen a continuación. 😊
- El equipo de Teckelshop: somos fans de los teckels, pero nos encantan todas las razas caninas 💚🐶
